Twitchcon is het moment voor streamers en hun kijkers om elkaar te ontmoeten. Net als vorig jaar had Twitchcon voor Europa gekozen om de Rotterdam Ahoy als locatie te gebruiken. Het weekend was gevuld met panels over streamen, meet & greets met streamers, shows op de verschillende podia en Twitch Rivals. Daarnaast was er ook de expo hal met games en hardware om uit te proberen, een artist alley, boardgames, goede doelen en sponsoren.

De activiteiten

Zoals altijd had Twitchcon een brede keuze aan dingen om te zien en te doen.
De opening ceremnonie door de CEO van Twitch Dan Clancy nam iedereen mee naar de toekomst van Twitch en de nieuwe dingen die gaan toegevoegd worden. Voorbeelden hiervan zijn vernieuwde voorwaardes om Affiliate te worden en nieuwe manieren om je favoriete streamer te steunen.

In de expohal kon je nieuwe producten proberen zoals koptelefoons, microfoons, pc's en laptops. De artist alley was natuurlijk weer van de partij met allerlei verschillende artiesten die hun producten verkopen. Hetgene wat wel een beetje miste waren de games. Dit jaar waren het er maar weinig die je kon proberen.

Op de mainstage kon je naar verschillende Twitch Rivals competities gaan kijken zoals Fortnite en de Minecraft Championship.

Hiernaast waren er op de tweede verdieping allerlei panels over streamen. Hoe je je stream aantrekkelijker kan maken voor je kijkers, wat te doen als je voor een goed doel wilt streamen,... Marieke is gaan kijken bij de panels over gebarentaal in streamen en selfcare in streamen. Beide waren erg interresant. Bij degene over gebarentaal was ook het volledige panel in internationale gebarentaal met een tolk voor degen die dit niet spraken. Hier werd er aandacht besteed aan het feit dat er nog maar weinig streamers zijn die doof of hardhorend zijn en dus gebarentaal gebruiken in het streamen. Ook werden er tips gegeven hoe mensen die doof of hardhorend zijn het zouden kunnen aanpakken om toch te gaan streamen.

Bij het panel over selfcare ging het vooral over wat je kan doen voor jezelf om langs de ene kant plezier te blijven hebben in het streamen maar ook hoe je het leuk kan blijven houden voor je kijkers door juist wel aan jezelf te denken en duidelijke grenzen te stellen.

Toegankelijkheid

Net als vorig jaar heeft Twitchcon weer hard ingezet op het toegankelijk maken van het hele evenementen. Dit was al meteen te zien bij de ingang en met het ophalen van de badges en toegangsbandjes. Aparte rij met bankjes op meerdere punten zodat er gezeten kon worden indien nodig en de balie was ook lager zodat mensen met een rolstoel ook makkelijk hun badge konden aanpakken.
Overal was er duidelijke communicatie over waar je dingen kon vinden, waar te verzamelen in geval van nood en waar je bijvoorbeeld de AFK rooms kon vinden als je even rust nodig had of waar de verzorgingsruimte was waar ook liggend verzorgt kon worden.

In iedere zaal en bij ieder podium waren er op verschillende plaatsen in het publiek stoelen gereserveerd voor mensen met een beperking en lagen er matten om aan te geven waar rolstoellen konden staan.
Bij de Mainstage hadden ze ook aparte schermen staan die lager stonden en ondertiteling er bij hadden. Deze ondertiteling had wel wat beter gekund door een transparante donkere achtergrond er achter te zetten zodat het ook te lezen was als de video licht van kleur was.

Ieder podium had ook een helling zodat ook mensen met een rolstoel makkelijk op of van het podium konden. De AFK rooms waren speciaal ingericht met schemerlampen in plaats van tl licht, hadden zitzakken en comfortabele stoelen, tafels met verschillende dingen om je mee bezig te houden (zoals kleurboeken en schetsblokken, puzzels en fidget toys) en er stond rustige muziek heel zacht op wat hielp om het geluid van buiten de ruimte een beetje te dempen.

Al met al waren Marieke en Joshua erg tevreden over de aanpassingen die gedaan waren om er voor te zorgen dat mensen met fysieke of mentale beperking en mensen die doof, hardhorend of blind zijn konden genieten van het evenement net zoals ieder ander persoon.

De persoon achter de toegankelijkheid

Deze fantastische toegankelijkheid zou nooit mogelijk geweest zijn zonder de inzet van Marianne Dijkshoorn, de directeur van Welkom toegankelijkheid en evenementen.
Marianne Dijkshoorn heeft zelf een mobiliteitsbeperking (zij is slecht ter been) en in 2014 is zij gestart met Welkom toegankelijkheid en evenementen.

Het idee hiervoor is ontstaan uit een zoektocht naar informatie om evenementen toegankelijk te maken voor mensen met een fysieke beperking nadat ze zelf in 2008 een evenement had gecontacteerd waar ze heen wilde met vrienden maar waar dit eigenlijk niet mogelijk was. Ze studeerde toen vrije tijds management en heeft hier een studieproject van gemaakt. De dingen die ze vond waren vooral voor mensen die doof zijn of een mentale beperking hadden. Uiteindelijk heeft ze toen dus advies gegeven aan dat evenement en vroegen haar docenten of zij gastcolleges kon geven over dit onderwerp. Dit laatste doet ze nog steeds en het andere is een aantal jaren later uitgegroeid tot wat nu Welkom toegankelijkheid en evenementen is.

In de eerste jaren heeft ze met haar organisatie zowel evenementen geadviseerd als zelf georganiseerd. Bij al deze evenementen heeft ze steeds naar 4 groepen aan beperkingen gekeken, visueel, auditief, mentaal en fysiek, en probeert ze er voor te zorgen dat al deze groepen kunnen genieten van het evenement.

Na het uitkomen van haar boek “Maak je je evenement toegankelijk voor iedereen” in 2018 adviseert ze eigenlijk bijna alleen nog maar aan evenementen. Dit doet ze voor evenementen zoals Twitchcon maar ook koningsdag 2023, zomercarnaval, Feijenoord huldiging, Eurovisie songfestival Rotterdam,.. heeft zij al voor mogen adviseren.

In de jaren dat ze dit doet is ze al van alles tegen gekomen en is het natuurlijk niet altijd allemaal even makkelijk gegaan. Denk aan organisatoren die wel het advies willen maar liever niet ervoor willen betalen of organisatoren die advies vragen en er dan niks mee doen. Maar de samenwerking met Twitch ging wel een stuk beter. Hier werd er geluisterd naar het advies en daadwerkelijk er ook mee aan de slag gegaan wat duidelijk te merken was op het evenement zelf.

Ging alles goed van de eerste keer? In het gesprek met Marianne kwam er het verhaal naar boven dat vorig jaar Ahoy toch wel wat moeilijk heeft gedaan rond de verzorgingsruimte en de tillift. Deze was zelfs nog kwijtgeraakt vlak voor het evenement tijdens het opzetten. Maar ook dat Ahoy zoiets had van waarom zouden we dit doen? Wij hebben nooit mensen die hier komen en dat nodig hebben. Hieruit bleek dus dat er nog steeds locaties en organisatoren zijn die niet per se het nut inzien van toegankelijkheid.

Twitchcon daarentegen is heel open geweest en heeft goed geluisterd naar haar advies wat er voor gezorgd heeft dat vorig jaar het evenement benoemd werd in verschillende nieuwsberichten als 1 van de meest toegankelijke evenementen ter wereld.

Op de vraag of er iets was waar ze echt trots op was haalde zij dit zelf aan maar ook vertelde ze over een ontmoeting met een jonge man die naar haar toe kwam op een comedy avond die georganiseerd werd door de stad Rotterdam tijdens Twitchcon. Deze jonge man kwam naar haar toe en vroeg haar of zij “de persoon van de toegankelijkheid was”. Haar eerste interne reactie was “oh nee hij komt klagen” maar naar de persoon toe zei ze “ja dat ben ik”. De jonge man maakte een diepe buiging en zei “Dank je wel dat mijn vrienden een keer mogen mee doen zonder problemen”. Na wat doorvragen bleek dat hij in een twitch community zit met wat mensen met een beperking waarmee hij nog nooit echt goed had kunnen afspreken tot nu. Terwijl Marianne dit vertelde kon je zien hoe diep dit haar geraakt heeft en dit laat ook zien wat voor een impact dit soort aanpassingen kunnen hebben.

Conclusie

Twitchcon dit jaar was weer een succes en zeker op vlak van toegankelijkheid hebben ze veel goed werk geleverd. Dus twijfel je nog of je volgend jaar wilt gaan en of het toegankelijk gaat zijn voor jou? Als Twitchcon het advies van Marianne blijft volgen dan is het zeker een aanrader!

Blog & Nieuws

Nieuwste posts

Twitchcon Europa 2025

Twitchcon Rotterdam 2025

HiPerks Accessibility Tournament: Rocket League Benelux #3

HiPerks @ GameForce 2024

Gamescom Xbox Showcase Accessibility Nieuws