World of Warcraft: Forever (WoW:FE) belooft een aantal veranderingen aan te brengen bij deze MMORPG. De vraag is alleen wat het toevoegd en of de online hype terecht is. Met andere woorden: is het de moeite om te spelen? Paul en Marc speelden de beta en zijn positief verrast.
Voor wie is het?
Als eerste de belangrijkste vraag: voor wie is WoW:FE? Sommige online videos zeggen dat het voor iedere WoW speler is, maar dat klopt zeker niet. Deze versie van de game zit tussen retail (de “moderne versie”) en Classic (de “originele versie”) in. WoW:FE word terecht in de community Classic+ genoemd. Het is de originele versie van Azeroth zoals het was bij de lancering van World of Warcaft in 2004 met een aantal (moderne) aanpassingen. De graphics zijn gemoderniseerd, de classes aangepast en er is nieuwe content in de vorm van nieuwe dungeons, zones en 1000 nieuwe quests. Een van de grootste beloften die er door Blizzard gedaan is dat level 60 het hoogste karakter level is. Dus als je level 60 bent gaat je karakter niet meer omhoog in level. Er zal nog wel verschillende content beschikbaar zijn waarmee je diverse wapens en uitrusting kunt verzamelen. Denk bijvoorbeeld aan bescherming tegen vuur van Ragnaros.
Naast de level cap van 60 ligt het gametempo veel lager ligt dan bij retail. Het gaat immers om de reis naar max level en niet om er zo snel mogelijk te zijn om dungeons en raids te spelen. Er zijn, net als in Classic ook meer zaken om op te letten. Denk bijvoorbeeld aan mana management en dat je niet tegen teveel vijanden tegelijk vecht. Hierdoor ben je meer geneigd om na te denken over wat je aan het doen bent. Het plannen van je avontuur word dus belangrijker dan dat je misschien gewend bent.
Daarnaast is de community, tenminste in de beta, er meer op gericht om anderen te helpen. De game heeft een hoog “help anderen” gehalte. Dit komt onder andere doordat je je class resources goed moet managen. Spelers weten dit, dus het geven van een buff is een kleine moeite. Het kan immers het verschil zijn tussen overleven en dood gaan.
Dus als je geïnteresseerd bent in de Classic gameplay en community ervaring met een aantal (Retail) aanpassingen, dan kan dit wel een game voor jou zijn.
Graphics & interface
Dan de game zelf en als eerste de graphics. Bij het starten van het spel moet je twee vragen beantwoorden. Welk speltype je wilt spelen (PvE, PvP, Roleplay of Roleplay PvP) en hoe de game de grafische settings moet instellen. Classic met SD graphics en minimale ondersteuning of Enhanced met HD graphics en een aantal moderne ondersteuningen zoals de quest tracker. Paul is heel gehecht aan zijn Classic ervaring dus startte zijn avontuur met de Classic setting. Marc vind de 2004 graphics er stiekem toch wel oud uitzien dus hij koos de Enhanced setting.
Onze conclusie na het spelen was dat de grafische update voor de wereld enorm is. Tenzij je van de oude graphics houd of je PC het niet aankan, is het goed weergeven van de natuur een grote toevoeging. Met alle nieuwe effecten op het water, licht en weer krijgt de wereld een enorme boost in sfeer. Koppel dit aan de herkenbare muziek uit jouw favoriete zone en je weet niet wat je meemaakt.
Het kan zijn dat we niet hadden verwacht dat WoW:FE hiermee zou komen maar het is duidelijk dat Blizzard deze versie van de game zo aantrekkelijk mogelijk wil maken door de wereld zo mooi mogelijk te maken. En dan ga je automatisch richting de looks van Retail. Maar de extra lichteffecten en bijvoorbeeld de rookpluim bij een kampvuur waren in ieder geval genoeg om Paul en Marc enthousiast te maken over de veranderingen.
Zoals in de andere versies van WoW kun je in de interface dingen aanpassen om de tekst wat meer leesbaar te maken. Dit gaat helaas nog steeds niet veel verder dan tekstgrootte in bepaalde menus en tekstkleur. Dus als je meer visuele aanpassingen wilt zul je, net als bij de andere versies van WoW, gebruik moeten maken van addons.
Wat wel heel fijn is dat de functionaliteiten van de “Edit Mode” aanwezig zijn. Hiermee kun je bijna alle onderdelen van de HUD verplaatsen om het voor jou prettig te maken. Ook zit er nu standaard een damage meter in de game. Helaas kun je in de beta alleen maar damage laten meten, en niet je threat percentage.
Als laatste is het goed om te melden dat je middels de instellingen bij je map kunt aangeven hoeveel je wilt dat game je voorkauwt. De echte Classic experience is alle opties uit, waarbij je de quest tekst moet lezen om te weten welke kant je het dorp uit moet gaan. Maar je kunt ook voor een middenweg kiezen. Marc vond het leuk om met deze instelling te spelen en kwam ongeveer op een vergelijkbare instelling uit die Paul had. Dit komt omdat het toch meer een gevoel geeft van “op avontuur gaan”.
Tips & tricks
Voor we naar ons algemene oordeel gaan nog wat tips die we verzamelt hebben tijdens het spelen.
1. Doe zo snel mogelijk je class quests. Je krijgt door het voltooien van deze quests iconische spells die het spelen een stuk leuker maken.
2. Doe iets met professions. Het is een vorm van inkomen en gear. In het begin kan het slim zijn om twee gathering professions te nemen. Let er wel op dat je op level 3 of 4 een quest krijgt waar een reward het leren van een van de drie gathering professions (skinning, mining of herbalism) is. Je kunt bij de vendor in het startgebied tegen een lage prijs profession bags kopen.
Het duurt waarschijnlijk tot level 7 of 8 voordat je in een dorp met een inn (en een mailbox) komt. Dit is een goede plek om te switchen naar een andere profession als je dit wilt.
3. Leer ook alle extra professions zoals cooking en first aid. Je komt in de buurt van het eerste grote dorp een questgever tegen met quests per profession. Dit is de persoon met de camping quest. Het is bijna gratis XP dus een goede toevoeging. Denk er wel aan als je professions wisselt zoals aangegeven bij punt 2 dat je na het wisselen weer een nieuwe quest hebt bij deze questgever.
4. Niet races alle hebben dezelfde weapon skills. Natuurlijk is er ook verschil per class, maar een Night Elf Hunter begint met de bow skill en een Dwarf met de Gun Skill. In de grote steden zijn class trainers die je specifieke skills leren. Ze vertellen je ook welke trainer in welke stad welke skill verkoopt.
5. Bezoek je pet trainer. Net als je class trainer is er een pet trainer voor warlocks en hunters. Hier kun je abilities voor je pets kopen. Spelers met deze classes moeten (misschien) een beetje beter opletten hoe ze hun geld uitgeven.
6. Denk goed na over welke class je wilt spelen maar kies vooral wat jezelf wilt. Je gaat veel uren spelen maar laat je niet verleiden door online posts of videos over de beste healer of DPS. Statistieken kunnen veranderen per patch en je gaat niet even in 150 uur een nieuw character levelen.
Conclusie
Zowel Paul als Marc vonden de beta aangenaam om te spelen. De gezamelijke conclusie is dat WoW:FE Classic is met een visuele Retail saus. Het speelt als Classic maar bied een groot aantal functionaliteiten die er in 2004 niet waren. Hierdoor voelt WoW:FE als een klassieke MMORPG in een modern jasje. Veel van de gekkigheden van Retail vind je hier niet terug. Geen hersenloos rondrennen op weg naar max level om mythic dungeons of raids te doen. Als je niet nadenkt in WoW:FE ga je snel en veel dood. Dit is niet voor iedereen aantrekkelijk, maar de game voelt wel als een RPG waarbij jouw keuzes je game ervaring én plezier beïnvloeden.
Er zijn ook nog elementen die nog niet helemaal lekker werken. Denk bijvoorbeeld aan de Sharding tech, waarbij je (theoretisch) op drukke momenten naar een andere server word overgeplaatst. Hoe dit werkt is erg onduidelijk en het kwam op de meest vreemde momenten voor. Ook als je in een gebied was zonder veel spelers.
Daarnaast zijn er de Legacy Talents. Deze moeten ook nog door ontwikkeld worden. Het is nog niet helemaal duidelijk wat Blizzard hiermee wil. Het kan een leuke toevoeging zijn voor bijvoorbeeld professions, maar 1 van de opties is health en mana restoration na iedere kill. Dit is must voor iedere leveler, vooral bij classes die veel mana gebruiken. Van dit systeem is online wel al meer te vinden, maar hoe actief iedere speler hier mee omgaat is nog de vraag.
Voor Paul en Marc was het in ieder geval een leuke game ervaring. Er is eigenlijk niets nieuws te vinden op het gebied van toegankelijkheid, maar wel een mooie toevoeging aan de manieren waarop je World of Warcraft kunt spelen.